De Zaak

Mijn voormalige Russische collega R. belde uit Kazachstan. Ooit werkten we samen voor een internationale mensenrechtenorganisatie‚ nu staat ze aan het hoofd van een of ander ranzig staatsapparaat in de hoofdstad Astana. Ze vroeg me of ik een goede Nederlandse advocaat wist Read the rest of this entry →

Den Haag krijgt er een internationaal tribunaal bij. Het Kosovo-tribunaal zal vanaf volgend jaar strijders van het Kosovaarse Bevrijdingsleger (UÇK) gaan vervolgen die zich tijdens en vlak na de oorlog met Servië (1998-1999) schuldig maakten aan moord‚ marteling en verdwijningen van Servische inwoners van Kosovo. Read the rest of this entry →

Mijn Bosnische vriend is razend. Hij is om zes uur opgestaan‚ heeft ontbeten met bier en sigaretten en een artikel geschreven met de kop ‘Wat zoekt de Zwitserse politie in de reet van Oric?’ Of die titel te aanstootgevend is‚ vraagt hij me. Ik vind het wel goed klinken. Read the rest of this entry →

De beschikking van het gerechtshof in Arnhem in april dit jaar om voormalig Dutchbat-commandant Thom Karremans en twee van zijn blauwhelmen niet strafrechtelijk te vervolgen‚ leek me aanvankelijk een goed besluit. Read the rest of this entry →

‘Schandalig!’ Zo kwalificeert historicus en genocide-deskundige Ton Zwaan tijdens een gastcollege de ruimte die Radovan Karadžić krijgt van het Joegoslavië-tribunaal om de geschiedenis van zijn land te verdraaien. Mijn studenten kijken ongemakkelijk voor zich uit. Voor juristen is morrelen aan het recht van een verdachte om zichzelf te verdedigen taboe. Read the rest of this entry →

De rechters in het proces tegen de Servische ultra-nationalist Vojislav Šešelj kunnen opgelucht ademhalen. Eén van de meest geruchtmakende en problematische processen bij het Joegoslavië-tribunaal, begonnen in november 2007, is ten einde. De Servische politicus, gepromoveerde jurist, universitaire docent en paramilitair Šešelj – beschuldigd van etnische zuiveringen in Kroatië, Bosnië en Servië – gebruikte tot vorige week de rechtszaal als politiek platform, ging in hongerstaking om zijn recht op eigen verdediging te forceren (hetgeen lukte), werd veroordeeld voor minachting van het hof omdat hij de volledige namen uitsprak van beschermde getuigen en onderging tussendoor ook nog een hart operatie.
Read the rest of this entry →

Toen ik vorige week een congres bijwoonde van en over het Joegoslavië-tribunaal demonstreerde buiten een groepje Kroatische vrouwen. Zij protesteerden tegen de berechting van de Kroatische generaal Ante Gotovina eerder dit jaar. De rechters van het tribunaal veroordeelden Gotovina toen tot 24 jaar celstraf, wegens zijn verantwoordelijkheid voor de aanval op de Servische minderheid in het Kroatische gebied Krajina tijdens de beruchte operatie ‘Storm’, in de zomer van 1995. Read the rest of this entry →

Is het de taak van een tribunaal geschiedenis te schrijven? Over het antwoord op die vraag wordt verschillend gedacht. In ieder geval vonden de diplomaten die in 1993 betrokken waren bij de oprichting van het Joegoslavië-tribunaal van wel. Maar juristen van binnen en buiten het tribunaal denken daar anders over. Bij berechting gaat het om het vaststellen van individuele schuld. Geschiedschrijving laten de magistraten graag over aan historici. Inmiddels zijn we 18 jaar en 126 veroordelingen verder en prijzen historici de vonnissen van het tribunaal vanwege de wijze waarop daarin geschiedenis wordt geschreven. Wie iets wil weten over de uiterst complexe conflicten in voormalig Joegoslavië of wie er betrokken was bij etnische zuiveringen, slaat er een vonnis van het tribunaal op na. Read the rest of this entry →

Er is één zaak van het Joegoslavië-tribunaal die bij mij grote verwarring veroorzaakt. Het is het proces tegen de voormalige premier van Kosovo, Ramush Haradinaj, en twee andere Kosovo-Albanezen voor hun betrokkenheid bij moord, ontvoering en marteling. Haradinaj is de oprichter van het Kosovo Bevrijdingsleger (UÇK) en leidde het verzet tegen de Servische terreur die eind jaren negentig Kosovo overspoelde. Vorig jaar werd Haradinaj vrijgesproken. Op 17 augustus heropenden de rechters het proces. Read the rest of this entry →